L’université Cornell a mis au point une solution simultanée à deux problèmes : le recyclage des déchets électroniques et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Une équipe de scientifiques a présenté des cadres organiques covalents liés au vinyle (VCOF) qui parviennent à extraire l’or des produits électroniques recyclés et à l’utiliser comme catalyseur pour convertir le dioxyde de carbone en matière organique utile.

Chaque année, environ 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produits sur Terre, et seulement 20 % d’entre eux sont recyclés. L’or contenu dans ces déchets peut être extrait avec une sélectivité suffisante pour éviter les autres métaux. La méthode, qui utilise l’adsorption chimique sûre au lieu de produits chimiques dangereux, s’est avérée très efficace.

Les matériaux qui en résultent permettent non seulement de réduire la charge environnementale, mais aussi de convertir le CO2 en composés chimiques précieux. Cela ouvre de nouveaux horizons pour un avenir durable où les ressources sont réutilisées et les menaces pour l’environnement réduites.